Un approccio pratico all’equità nell’istruzione

Le scuole svolgono un lavoro enorme, scrive Sabine Doff nel testo che accompagna il suo studio, nel quale ha tracciato un quadro dettagliato di dodici scuole – sei della città di Brema e sei di quella di Bremerhaven. Per poter garantire in modo duraturo l’equità nell’istruzione – in altre parole, per offrire pari opportunità a tutti i bambini – raccomanda all’amministrazione e alla classe politica di riporre fiducia nelle scuole e di offrire maggiori opportunità di dialogo e di creazione di reti.

«Uguale non significa identici», affermate voi: non dovremmo parlare di uguaglianza, ma di equità nell’istruzione. Cosa significa?

In linea generale, è importante sapere che non è dando a tutti la stessa cosa che si migliora l’equità, poiché le condizioni di partenza non sono le stesse per tutti. Quando si chiede ai bambini come dividere una tavoletta di cioccolato tra cinque bambini, di solito rispondono che tutti dovrebbero riceverne la stessa quantità. È naturalmente fantastico, perché hanno imparato a condividere. Tuttavia, tra loro potrebbe esserci un bambino che non tollera i latticini. Uno potrebbe aver appena divorato un'intera tavoletta di cioccolato, mentre un altro non ha mai mangiato cioccolato in vita sua. Un altro approccio consiste nel tenere conto delle condizioni di partenza di ciascun individuo. Cosa sa fare particolarmente bene il bambino? Cosa è successo in precedenza? Con quali punti di forza e punti deboli entra nel sistema educativo?

Lei distingue tre forme di equità: ne abbiamo già menzionate due. Potrebbe spiegare brevemente queste tre forme?

Quando tutti ricevono lo stesso, indipendentemente dalle rispettive risorse e condizioni di partenza, parliamo di equità distributiva (Equità distributiva). Ha il vantaggio di essere facile da organizzare, ma il grande svantaggio di non compensare le disuguaglianze esistenti. La seconda forma è l’equità di riconoscimento (Equità nel riconoscimento). Riconosce che non tutti i bambini hanno le stesse esigenze e tiene debitamente conto dei loro punti di forza e delle loro difficoltà. Il terzo è l’equità di accesso (Equità nella soglia). Ad esempio, si afferma che tutti i bambini debbano essere in grado di attraversare a nuoto il Rio delle Amazzoni e, partendo da questo presupposto, ciò che viene loro proposto e il modo in cui vengono sostenuti è interamente organizzato in funzione di tale obiettivo. Forse ci sono già ottimi nuotatori o nuotatrici che hanno bisogno di una nuova sfida. Altri forse non sanno ancora nuotare. L’obiettivo è che, alla fine, tutti raggiungano la soglia prefissata.

Cosa l’ha spinta a occuparsi del tema dell’equità nell’istruzione?

Sono cresciuto con la mentalità della classe media. Il titolo della mia biografia scolastica era: «Quando si vuole, si può». Lavoro da 17 anni a Brema, il più piccolo Land tedesco. È costituito esclusivamente da due città, Brema e Bremerhaven, entrambe caratterizzate da condizioni molto difficili, soprattutto sul piano sociale. È qui che ho scoperto che il motto «se si vuole, si può» non vale per un numero sempre crescente di bambini. Molti bambini e molte famiglie ci provano, ma nella loro vita quotidiana si scontrano con limiti e ostacoli che non possono superare con la sola forza di volontà.

In cosa possono consistere questi ostacoli?

Si può trattare, ad esempio, di domande del tipo: “Arrivo a scuola sazia? Ho pranzato?”  Posso giocare nella squadra di pallacanestro, per la quale bisogna versare una quota semestrale? Oppure: un bambino ha bisogno di uno strumento proprio per partecipare alle lezioni di musica? Anche la lingua può rappresentare un ostacolo notevole.

Nell’ambito dello studio, lei traccia un quadro di dodici scuole e constata che queste stanno compiendo grandi sforzi per migliorare l’equità nell’istruzione. Cosa le permette di affermarlo?

Una percentuale superiore alla media delle persone che vi lavorano è estremamente impegnata. I dirigenti scolastici si dedicano con grande impegno; spesso si tratta di personalità carismatiche che trasmettono il loro entusiasmo ai colleghi, sviluppano idee e si interrogano su come adattare il sistema a vantaggio dei bambini. Per me, in quanto ricercatrice, incontrare persone del genere e vedere ciò che realizzano è stata un’esperienza straordinaria. D’altra parte, va ricordato che l’equità nell’istruzione dovrebbe funzionare anche in assenza di individui così impegnati. L’intero sistema deve cambiare. Inoltre, è un peccato che ogni scuola debba reinventare la ruota. Sviluppare il networking e gli scambi è essenziale, non solo per le scuole, ma anche per l’amministrazione e il mondo politico.

Quali sono, secondo lei, i maggiori ostacoli allo sviluppo della scuola?

Uno degli ostacoli è l’eccessiva burocrazia. Un secondo è la necessità di una regolamentazione a un livello superiore rispetto alla singola scuola: le scuole possono funzionare molto meglio quando hanno la facoltà di utilizzare le proprie risorse in modo flessibile. E vedo un terzo ostacolo nella comunicazione. Gli ambienti scientifici presentano troppo raramente i propri risultati in una forma che trovi riscontro nella pratica. Le scuole sanno perfettamente cosa bisognerebbe fare, e del resto lo sa anche la politica ai livelli superiori –  L'attuale accordo di coalizione di Brema pone decisamente l'accento sull'equità nell'istruzione. Sembra che solo il livello operativo intermedio, al di sopra della singola scuola, non assuma ancora in modo efficace il ruolo di collegamento che gli spetta e fatichi a mettere in relazione i due livelli.

Per la vostra ricerca, avete anche parlato con alcuni studenti e avete chiesto loro di immaginare la scuola dei loro sogni. Cosa ne è emerso?

Un esempio che mi ha colpito molto è quello della scuola rappresentata come una grande nave. Per i bambini era evidente che ci fossero ruoli ben definiti e regole chiare: un equipaggio che si prende cura della nave e una preside che sta sul ponte. La nave stessa era molto grande, perché doveva trasmettere un senso di sicurezza. Quando una nave è abbastanza grande, non si avverte il rollio. Inoltre, l’intera nave era molto ordinata. Si percepiva che i bambini cercassero dei punti di riferimento a scuola. Che sappiano su cosa possono contare e cosa possono aspettarsi dagli altri. Spesso le scuole dei sogni avevano anche un legame con la natura: c’erano pannelli solari sui tetti, molta acqua e verde. E molte prevedevano spazi per il movimento.

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