Strumenti e musica

L'onomastica, in quanto studio dei nomi propri, può essere un argomento affascinante, soprattutto se presentato con lo stile vivace del linguista Stéphane Gendron, che fornisce una grande quantità di aneddoti e citazioni, ricostruisce le etimologie senza essere pedante e, soprattutto, svela con arguzia la ricchezza del vocabolario e delle espressioni proprie della musica e dei musicisti, collocandole nel loro contesto storico e sociologico. Che si tratti di prestiti dal linguaggio quotidiano per descrivere fatti musicali o, al contrario, dell'uso di termini musicali per descrivere altre realtà, a volte molto banali, che si tratti di formule antiche, di elementi del gergo degli esecutori o di espressioni del gergo antico o più recente, la gamma terminologica è tanto ampia quanto variegati sono i dispositivi semantici. La creatività ludica del linguaggio fa infatti un uso virtuoso della metafora e della metonimia, oltre che di abbreviazioni e suffissi. Diviso in due parti, il libro esamina successivamente le espressioni dedicate ai vari strumenti, dal pianoforte all'armonica, dal violino allo xilofono, e le pratiche musicali, le tecniche e i modi di suonare. A differenza di un dizionario che separerebbe ogni voce, qui siamo invitati a fare un piacevole giro, scoprendo naturalmente affermazioni come «voce di maccheroni» o «avere una cavalletta nella chitarra», cercando analogie, per esempio di origine animale, o catacresi come quelle che consistono nel designare la prigione con la parola «violino» o il mandolino con il termine poco lusinghiero «jambonneau».

Stéphane Gendron: C'est du pipeau! Il gergo della musica e dei musicisti, 216 p., € 20,00, Actes Sud, Arles 2025, ISBN 978-2-330-20908-7

Quando i piccoli ensemble di musicisti che accompagnavano i balli da sala si limitavano a pochi strumenti ad arco, la chitarra poteva essere facilmente associata ad essi; ma quando si aggiunsero i suoni più corposi del sassofono o della tromba, per non parlare della progressivamente onnipresente batteria, lo squilibrio la poneva in una posizione di notevole svantaggio. Dopo i primi tentativi di amplificazione nei primi anni 20^e Nel XIX secolo, solo alla fine degli anni «40 gli sviluppi tecnologici produssero risultati definitivi. Tuttavia, il timbro non era più quello della chitarra »acustica«, e i musicisti si resero presto conto dei vantaggi offerti dal nuovo strumento (suoni estesi, effetti sulle corde, cambiamenti di tono a seconda della posizione dei pickup, ecc.), mentre i liutai aggiunsero una serie di utili extra (vari tipi di sensori, manopole di accordatura, pedali per effetti). Accolta con entusiasmo da diversi stili musicali, la chitarra elettrica è rimasta a lungo relativamente incontaminata dalla musica classica contemporanea, anche se Martin, Murail e Penderecki l'hanno utilizzata in alcune delle loro opere, ma negli ultimi quindici anni circa ha suscitato l'interesse di un numero crescente di compositori. Dopo il libro dedicato alla chitarra acustica, pubblicato nel 2014 nella stessa collana, questo nuovo volume fornisce una descrizione dettagliata del funzionamento della chitarra elettrica, delle sue numerose possibilità e delle sue tecniche abituali e speciali. Vengono presentati anche diversi membri della famiglia: il basso, naturalmente, ma anche la lap steel suonata piano sulle ginocchia, la versione in quarti di tono e molte altre meno utilizzate. Il libro, scritto in inglese, comprende anche numerosi esempi musicali e interessanti contributi di autori esterni, come le riflessioni del compositore Richard Barrett su come inserire questo strumento in un'orchestra sinfonica.

Seth F. Josel / Michelle Lou: The Techniques of E-Guitar Playing, 303 p., € 69,00, Bärenreiter, Kassel 2025, ISBN 978-3-7618-2424-5

Inaugurato nel 2006, il Musée des Arts et Civilisations d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques è stato ribattezzato dieci anni dopo Musée du Quai Branly - Jacques-Chirac, in omaggio all'ex presidente che ha contribuito alla creazione di questo fiore all'occhiello del museo parigino, famoso tanto per la sua collezione di arti primitive, una delle più grandi al mondo, quanto per la sua architettura progettata da Jean Nouvel. Tra i manufatti che ospita ci sono quasi 10.000 strumenti musicali (circa 3.850 provenienti dall'Africa, 2.600 dall'Asia, 2.450 dall'America - tra cui 900 pezzi preispanici -, 600 dall'Oceania e 500 dall'India), esposti in una torre interna di 16 metri di diametro, visibile da tutti i sei livelli dell'edificio attraverso pareti di vetro - un allestimento letteralmente spettacolare. Recentemente, il museo ha pubblicato un bellissimo album che presenta una selezione di 81 di questi strumenti, provenienti da 45 Paesi extraeuropei, grazie a riproduzioni di eccezionale qualità, spesso a tutta pagina, per lo più realizzate dal celebre fotografo Richard Dumas. Classificati per tema (strumenti come portatori di messaggi o rituali, come giocattoli o testimoni storici, la dimensione sacra del respiro, le abilità e i materiali utilizzati, le figurazioni umane o animali), questa selezione si concentra non solo sulla bellezza intrinseca di ogni strumento, ma anche sulla sua rappresentatività e diversità. La loro descrizione, perfettamente accessibile anche ai non addetti ai lavori, aiuta a decifrare le loro origini, le circostanze in cui sono stati realizzati e utilizzati, il loro simbolismo e i loro legami sociali o soprannaturali. Altri approfondimenti sono forniti da testimonianze provenienti da varie regioni del mondo, da musicisti, etnomusicologi e storici, nonché da un attivista culturale argentino e da un maestro di divinazione del Benin.

Résonances: Les instruments de musique au musée du quai Branly - Jacques Chirac, a cura di Madeleine Leclair, 160 p., 14,90, Musée du quai Branly - Jacques Chirac, Paris 2025, ISBN 978-2-35744-168-2

Il violista franco-giapponese di Zurigo Frantz Loriot ha parlato con il noto sassofonista e compositore franco-svizzero Bertrand Denzler dei legami tra l'improvvisazione, che entrambi praticano con maestria, e la sua dimensione politica, con particolare riferimento ai pensieri che hanno influenzato la prima, Tra questi, Elisée Reclus, la geografa e anarchica francese che ha trascorso un lungo periodo in esilio sulla Riviera di Vaud, l'economista e filosofo anticapitalista Frédéric Lordon, che critica il libertarismo, e il romanziere delle Indie Occidentali Edouard Glissant, che esamina le relazioni interculturali in perenne mutamento. Fare musica senza un'organizzazione gerarchica, senza un'estetica codificata e al di fuori di istituzioni riconosciute significa prendere decisioni e assumersi nuove responsabilità, ma solleva anche una serie di domande, ad esempio sul rapporto tra individuo e collettivo, sullo spazio di libertà e sull'uguaglianza tra i musicisti. Una rinnovata consapevolezza dell'esercizio di un atto creativo può trasformare il nostro modo di pensare e riflettersi nel posizionamento socio-politico degli artisti. Per non ricadere in un ordine normativo, ma al contrario per rimanere aperti all'imprevisto, gli improvvisatori devono saper mettere costantemente in discussione il proprio linguaggio alla luce dell'ideale dell'improvvisazione libera (o, per usare il termine di Bertrand Denzler, «non-idiomatica»). È una vera e propria liberazione che ci permette anche di individuare l'elemento improvvisativo nella musica formalmente scritta. Il libretto è ricco di riflessioni e tocca molti altri temi, come il delicato rapporto con le istituzioni, che non operano secondo gli stessi criteri, o l'analisi dei processi coinvolti in una sessione di improvvisazione.

Bertrand Denzler / Frantz Loriot : Musique improvisée et questions politiques, Intervista, 106 p., € 15,00, Éditions Bruit, Bienne 2025, ISBN 978-2-9701902-0-2